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Alcune curiosità:

Il nome IPPOPOTAMO deriva dall’unione di due parole greche “ìppos” e “pòtamos”, cioè “cavallo di fiume”. È infatti un mammifero erbivoro, che vive prevalentemente in acqua.

Quando dormono profondamente, gli ippopotami sono soliti stare totalmente sotto il livello dell’acqua, tanto che da poter dire che il loro sonno sia una forma di apnea. Durante il sonno riemergono per qualche attimo così da potere respirare, ma questa riemersione si verifica del tutto inconsapevolmente mentre l’ippopotamo continua pacificamente a dormire, possiamo dunque definirlo un riflesso incondizionato.

Un’altra caratteristica degli ippopotami riguarda il loro sudore. Solitamente stazionano per molte ore sotto il sole o vicino all’acqua e dopo qualche minuto di esposizione al sole il loro corpo diventa improvvisamente rossastro. Questo è causato dalla produzione del sudore che, in questi animali, ha una caratteristica colorazione rossa. Il sudore serve agli animali ad espellere il calore dal proprio corpo e a mantenere la pelle idratata.

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Se non si ha familiarità con questa specie, il nandù si può confondere con lo struzzo o con l’emù. Lo stesso Darwin, che ha studiato a lungo i nandù, all’inizio dei suoi viaggi li chiamava “struzzi nani”.

Ma lo struzzo vive in Africa, l’emù è originario dell’Australia e il nandù dell’America del Sud. Tra loro ci sono numerose differenze, dal piumaggio alla taglia, un’altra sostanziale differenza è il fatto che il nandù ha tre dita, mentre lo struzzo solo due.

L’incredibile somiglianza tra questi uccelli non poteva lasciare indifferente Darwin. Come era possibile che esistessero animali così simili in continenti diversi e lontani migliaia di chilometri? Quelle semplici osservazioni servirono al grande Darwin come ulteriori prove a supporto della sua teoria sull’evoluzione delle specie. Quegli animali potevano essere parenti se possedevano un antenato in comune, a partire dal quale si erano evoluti.

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Sono animali di piccole dimensioni che permettono loro di muoversi agevolmente e velocemente tra i rami degli alberi.

Si presentano con una folta criniera bianca che circonda la testa, fino al ciuffetto sulla fronte; il corpo è coperto da un mantello nero, così come la coda che è lunga circa 30 cm, il ventre e gli arti sono bianchi.

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Notizie generali:

L’alpaca appartiene alla famiglia dei camelidi, come anche il Lama, di cui prende una grande somiglianza. Le sue dimensioni raggiungono circa 90 cm di altezza al garrese e il peso di 65-80 Kg.
E’ un animale che non ama la vita solitaria, ma preferisce vivere in branco; sopravvive fino a 20 anni. L’alpaca a differenza del Lama, viene allevato come animale domestico soprattutto per la lana molto pregiata; una femmina adulta riesce a produrre circa 2,5 Kg di lana all’anno, mentre un maschio può produrne fino a 4 Kg, e riescono ad avere una varietà di circa 22 colorazioni di lana, dal bianco al color albicocca, grigio, marrone e nero, ma raramente è pezzato.

Ai tempi degli Incas solo le famiglie più nobili potevano indossare vestiti realizzati con la lana di alpaca, perché la fibra di questa lana è estremamente fine, quasi setosa, e durevole più del cachemire. La fibra è apprezzata per le sue proprietà termiche e la sua leggerezza; grazie alla fitta lana questo esemplare riesce a sopravvivere alle altitudini di 3000-5000 metri in Bolivia e sulle Ande. Anche l’alpaca come il Lama ha l’abitudine di sputare. Le peculiarità più importanti per questa specie sono quelle di avere il labbro superiore diviso in due metà; orecchie a punta e dritte e la testa pelosa.

La gestazione dura 330-360 giorni e dalla quale nasce un solo piccolo all’anno.
La loro alimentazione è basata di erba, cespugli, muschio, fogliame secco e fieno, riesce a mangiare circa 1 Kg di cibo al giorno.

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Hanno la coda prensile, tanto da poter essere adoperata per afferrare. e sono animali sociali.

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